Acosta Castillo, Santos

Banrepcultural

(Miraflores, Boyacá, 1827-Bogotá, 1901). Presidente de Colombia. Su nombre completo es Manuel María de los Santos Acosta Castillo. Militar. Miembro del Partido Liberal y de la llamada Generación Radical.

Familia

Hijo de Joaquín Acosta y Berbeo y de Micaela Castillo. Bisnieto de Juan Francisco Berbeo, comandante general de los Comuneros del Socorro en 1781.Casado con Carlota Larrota Castañeda (tres hijos: María, Carmen y Enrique).

Educación

Médico del Colegio Nacional de Bogotá (1851); filósofo de la Univ. del Rosario; Bachiller del Colegio Mayor del Rosario.

Cargos

Representante a la Cámara y senador en distintos periodos; constituyente, firmó la Constitución Política de la República de la Nueva Granada de 1843, como representante de la provincia de Tunja; miembro de la Convención Nacional de Rionegro, firmó la Constitución de los Estados Unidos de Colombia de 1863, en representación del Estado Soberano de Boyacá; combatió las dictaduras de Melo y Mosquera y participó en la toma de Bogotá de 1854; gobernador de la provincia de Tunja en 1855; rector del Colegio Boyacá y de la Univ. de Boyacá (1856); diputado a la Asamblea de Boyacá (1870-72); senador por Boyacá (1872-75); presidente del Senado (1864, 1867, 1872 y 1873); secretario de Guerra (1871-72 y 1875-76) en los gob. de Salgar y Pérez; secretario del Interior (1885) en el gob. de Núñez.

Firmó el Pacto de Unión, Liga y Confederación de los Estados Soberanos de 1861, en su calidad de plenipotenciario por el Estado Soberano de Boyacá y presidente del mismo en 1861. Luego de que Tomás Cipriano de Mosquera cerró el Congreso Nacional en 1867, Acosta organizó el golpe de Estado del 23 de mayo del mismo año, asumiendo como presidente de los Estados Unidos de Colombia. En su posesión exclamó: “Cesó la dictadura que os infamaba; el honor nacional está salvado. Está lavada la afrenta de la patria y la Constitución y las leyes rigen en la República. El dictador de ayer, imponente ya, es hoy el prisionero de la Ley, y será mañana el reo que comparece, respetuoso y humilde, ante el Senado[…]”. Durante su administración se creó la Universidad Nacional de Colombia, el Archivo Nacional, la Biblioteca Nacional y la Oficina General de Cuentas. Autorizó además la formación de una sociedad para la explotación del carbón de El Cerrejón.

Obra

Autobiografía (1936). Entre sus biógrafos se destaca Gustavo Humberto Rodríguez (1972).