banano

m. Col. Producto agrícola de gran importancia en la economía colombiana. Historia: originario del sudoeste asiático, fue llevado a Madagascar en el siglo XV, y luego difundido en la costa oriental y central de África. En el siglo XV los portugueses lo encontraron en la costa occidental africana, en la región de Guinea, por lo que se conoce también como guineo. El padre Tomás de Berlanga lo introdujo en la isla La Española hacia 1516, donde se cultiva desde 1450. Su producción se inició en Colombia hacia 1880 en el territorio del actual dpto. del Magdalena y comenzó a tecnificarse hacia 1901 con la llegada de la United Fruit Company, convirtiéndose en uno de los principales renglones de exportación de la economía colombiana. Tradicionalmente ha ocupado población afrocolombiana. En 1898 se exportaron 420 000 racimos. Después de la aplicación de normas de protección para su cultivo, se pasó a 3 800 000 en 1910 y 6 000 000 en 1920. Después de los hechos sociales de la denominada Masacre de las Bananeras, los cultivos se desplazaron a la región de Urabá, hoy el mayor centro de producción de banano del país. Cifras: En Colombia se cultivan 41 303 ha. de banano, de las cuales 11 500 se encuentran en la zona de Magdalena y 29 800 en la zona del Urabá antioqueño. El sector genera 22 700 empleos directos y cerca de 70 000 indirectos. En el año 2000 Colombia exportó 84 millones de cajas de banano (de 18,4 kg de peso neto) equivalentes al 14 % del mercado mundial, lo que sitúa al país como el tercer exportador mundial de banano (después de Ecuador y Costa Rica). Las exportaciones de banano se dirigen mayoritariamente hacia EE.UU. y la Unión Europea (88 %) y se realizan a través de siete empresas comercializadoras: Unibán, Probán, Banacol, Sunisa y Bagatela (todas de accionistas colombianos), y Banadex (de accionistas extranjeros). Características físicas: el banano es una fruta tropical que nace del árbol del mismo nombre, de la familia musaceae, con una altura de 15 mts. Su cultivo es permanente porque se autorremplaza con un pequeño retoño que nace al lado de la planta que muere al ser cosechada. Las especies más conocidas en Colombia son la Musa paradisiaca o guineo de cocinar, que corresponde al plátano para cocción, y la Musa sapientum o banano o guineo de fruta. De este último el botánico Enrique Pérez Arbeláez presenta entre otras las siguientes variedades: manzano, de sabor exquisito parecido a la manzana y ampliamente cultivado en Venezuela; bocadillo o murrapo pequeño y dulce, con la cáscara cubierta por pecas pardas y poco resistente para el transporte; pacífico, de cáscara amarilla y carne rosada, poco dulce y que se consume en tajadas fritas; pigmeo, indio o chino (Musa cavendishi), cuya mata no sobrepasa los dos metros, originario del sur de la China y cultivado en tierra fría como planta de jardín; colicero, de frutos cortos casi redondos, muy usado en la elaboración de la sopa colí; hartón, base de la alimentación en tierra caliente, se consume verde y maduro y se distingue por el gran tamaño de sus frutos y por crecer de manera desordenada en el racimo; popocho, cachaco o cuatrofilos, más apto para el consumo animal. El banano también se identifica en diferentes regiones del país con los nombres de costeño y habano. Ver Augura; masacres