(Amagá, Antioquia, 4 de febrero de 1923) Presidente de la República. Abogado de la Univ. Pontificia Bolivariana de Medellín. Escritor. Segundo de veintidós hijos de Rosendo Betancur y Ana Otilia Cuartas. Bachiller del Liceo de la Univ. Bolivariana de Medellín. Casado en primeras nupcias con Rosa Helena Álvarez (tres hijos: Beatriz, Diego y María Clara) y en segundas nupcias con Dalita Navarro. Diputado a la Asamblea de Antioquia; representante a la Cámara por Cundinamarca y Antioquia; senador (1958-62) y presidente del Senado (1958); ministro de Educación (1960) en el gob. de Lleras Camargo y de Trabajo (1962-63) en el gob. de Guillermo León Valencia; creador y presidente de Anif; director del diario El Siglo y colaborador de los periódicos La Defensa, El Colombiano, El Diario del Pacífico y de las revistas Semana, Unidad y Prometeo; miembro del Consejo Pontificio de Justicia y Paz; embajador en España; vicepresidente del Club de Roma para América Latina; cofundador de la editorial Tercer Mundo y presidente de la Fundación Santillana para Iberoamérica. Miembro de las academias colombianas de Historia, de Jurisprudencia y de la Lengua; de la Comisión Pontificia de Justicia y Paz y de la Academia Pontificia de Ciencias Sociales del Vaticano. Tres veces candidato conservador a la Presidencia en 1970, 1978 y 1982, año este en que fue elegido presidente de la República (con 3 189 587 contra 2 797 786 del ex presidente liberal Alfonso López Michelsen, 746 024 del liberal Luis Carlos Galán y 83 368 de otros). Al enterarse de su victoria exclamó: “Mi única aspiración, compatriotas, en este momento solemne de mi vida, es que al final de mi mandato se diga que fui un gobernante justo, un gobernante que batalló al lado de los humildes, de los cuales salí. Así podré pasar tranquilo y feliz el resto de mi edad, como dice un hermoso poema”. Durante su mandato Colombia ingresó al grupo de los no alineados, se impulsó el grupo de Contadora por la paz en Centroamérica, se promovió la vivienda sin cuota inicial, la universidad abierta y a distancia, se desarrolló la campaña de alfabetización Camina, se inició la explotación de carbón en El Cerrejón y se creó el impuesto al valor agregado (IVA). Durante su mandato fracasó el proceso de paz con el M-19, que tuvo como dramático descenlace el holocausto del palacio de Justicia en 1985, en el cual desaparecieron cerca de quince personas y murieron más de cien, incluidos el presidente y doce magistrados de la Corte Suprema de Justicia, como consecuencia del asalto armado del M-19 y de la respuesta también armada del ejército bajo la responsabilidad del presidente de la República como comandante general de las fuerzas militares. También se produjo, durante su mandato, la avalancha de Armero que ocasionó la destrucción del municipio de Armero (Tolima) en la que murieron veinticinco mil personas a causa del deshielo del nevado del Ruiz. Ganador del Premio de la paz príncipe de Asturias y del Premio internacional Fundación Cristóbal Gabarrón 2003 de Valladolid (España). Obras. Cuento: Agua linda; Media vuelta a la derecha y El viajero sobre la tierra. Otras: Base para un gobierno nacional: Colombia cara a cara (1961); El cruce de todos los caminos (1963); El rostro anhelante (1966); Imagen del cambio social en Colombia (1966); A pesar de la pobreza (1967); De la miseria a la esperanza (1970); La ayuda externa (1970); Despierta Colombia; Populismo (1970); La otra Colombia (1975); Desde otro punto de vista (1975); El homo sapiens se extravió en América Latina (1990); El lenguaje como expresión de la historia de Antioquia (1991); Lo que importa es el hombre; ¿Estamos ante una revolución?; ¡Cambio, cambio, cambio!; Sí se puede.