(La Vega de los Padres –hoy Piedras–, Tolima, 1867-La Unión, Cundinamarca, 1947). Escritor y Presidente de la República. Catedrático universitario; perteneció a la llamada generación de políticos gramáticos.Tradujo obras de Monaud y la Historia Moderna de Fredet. Entre sus reseñas biográficas las más conocidas son las de Samuel Copete (1919), Lucio Duzán (1939) y José Ortega Torres (1947)
Familia
Casado en primeras nupcias con Elisa Santamaría Restrepo (cinco hijos: Fidel, Germán, Gabriel, Santiago y Soledad), y luego con Leonor Velazco Álvarez (sin hijos).
Educación
Abogado de la Univ. del Rosario; bachiller del Colegio del Espíritu Santo, de Bogotá.
Cargos
Fiscal del circuito; diputado; fiscal del Tribunal de Bogotá; secretario de Hacienda del dpto. de Cundinamarca (1894); ministro del Tesoro (1895) en el gob. de Caro; ministro de Instrucción Pública (1900-01 y 1919-21) en los gob. de Marroquín y Suárez; ministro de Hacienda (1901) y ministro de Relaciones Exteriores (E), (1901) en el gob. de Marroquín; de Gobierno (1909, 1914-18 [E], 1920 y 1924-25) en los gob. de González Valencia, Concha, Suárez y Ospina Vásquez; Ministro de Guerra (E), (1915) en el gob. de Concha; de Correos y Telégrafos (E), (1924) en el gob. de Ospina Vásquez; presidente de la Cámara de Representantes (1911, 1912 y 1913); consejero de Estado (1922); procurador general de la nación (1925-26); candidato conservador elegido presidente de la República para el periodo 1926-30 (con 370 492 votos, contra 431 votos de otros candidatos, ante la ausencia de candidato del Partido Liberal). Último presidente de la hegemonía conservadora de 1886 a 1930. Durante su mandato ocurrió la masacre de las bananeras (1928) y fueron firmados tratados limítrofes con Brasil (Mangabeira-García-Ortiz), Perú (Lozano-Salomón) y con Nicaragua (Esguerra-Bárcenas); fue ratificada la soberanía de Colombia sobre las islas de San Andrés y Providencia; apareció el Partido Comunista de Colombia que fue perseguido y reprimido; fue construido el puente sobre el Magdalena en Girardot y la carretera Ibagué-Armenia por el alto de la línea; fue afrontada la crisis financiera mundial de 1929 y fueron contratados empréstitos por 105 millones de dólares. Diplomático en Chile.
Premios y reconocimientos
Miembro de la Academia Colombiana de Jurisprudencia y presidente de la Academia Colombiana de la Lengua (1933-43). Colaborador de los periódicos El Ensayo, El Colombiano y El Siglo.
Obras
- Compendio de geografía universal (1890); Compendio de historia moderna (1891); Nociones de prosodia latina (1893); Conferencias de derecho constitucional (1900) y Geografía de Colombia.