Familia lingüística con centro de dispersión entre los ríos Xingú y Tapajoz en Brasil. Se cree que llegaron a Colombia por el Amazonas y por la serranía del Perijá. Actualmente está extendida por la costa Atlántica y por los valles de Magdalena, Cauca, Atrato y otras regiones del interior. Su lengua se caracteriza por no poseer artículos, porque la mayoría de sus palabras son graves y por poseer seis vocales (a, e, i, o, u, ae) de las cuales la a y la o son nasales. Se divide en cuatro grupos: Chocó, Perijá-Magdalena, Caquetá-Apaporis y Amazonas. A esta familia pertenecieron las culturas Calima, Chocó, Motilón, Muzo, Panche, Pijao, Quimbaya, Urabá, Turbaco y Zenú, entre otros. Actualmente se encuentra representada por los pueblos indígenas karijona, pijao y yuco.